Un sommeil de qualité permet de maintenir et d’améliorer les performances intellectuelles, psychiques et physiques d’un individu. Mais la qualité de notre sommeil s’est indéniablement modifiée au cours des dernières décennies.

Avec deux heures de sommeil en moins chaque jour (évolution entre 1960 et 2000), avec l’accentuation du travail posté, du travail de nuit, des horaires atypiques et des rythmes de travail sans cesse modifiés, nous devons payer cette "dette chronique" de sommeil, du lever au coucher, dans la vie privée et professionnelle. Les troubles du sommeil sont des facteurs de risque professionnel au même titre que d’autres et aux conséquences pour la santé encore mal évaluées, notamment sur le long terme. La somnolence au volant est également la cause d’accidents de la circulation.

Pour débattre de ce thème de santé publique et présenter les avancées de la recherche dans ce domaine, un panel d’experts a été réuni par l’Institut national de médecine agricole (INMA), lors du colloque Sommeil et rythme de travail. Connaître et prévenir, organisé fin janvier à Tours.

Cet article présente la physiologie, les rythmes et les troubles du sommeil, ainsi que les conséquences de la somnolence sur les accidents de la route. Il présente également le thème de la dixième journée du sommeil qui a lieu le 19 mars et qui se penche sur l’état des lieux du sommeil des plus de 50 ans.

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